Terremoto pode ter provocado deslizamento e enchente devastadora no Nepal
Tremor de magnitude 4,4 teria desencadeado avalanche e deslizamento que atingiram sistema do rio Bhote Koshi; ao menos 98 pessoas morreram e centenas estão desaparecidas
Uma enchente de proporções catastróficas atingiu o norte do Nepal nesta quarta-feira (26), próximo à fronteira com o Tibete, na China, deixando um cenário de destruição, dezenas de mortos e centenas de desaparecidos.
Segundo o ministro das Relações Exteriores do Nepal, Shishir Khanal, um terremoto registrado às 8h37, no horário local, pode ter provocado um grande deslizamento de terra e rochas na região. O tremor teve magnitude 4,4.
A principal hipótese apresentada pelas autoridades é de que o abalo tenha desencadeado uma avalanche de gelo e rochas, lançando enorme quantidade de material sobre o sistema de rios da região e provocando uma violenta enxurrada carregada de lama e detritos.
A força da água atingiu áreas ligadas ao rio Bhote Koshi, arrastando casas, veículos, estradas, pontes e instalações de geração de energia. Povoados inteiros próximos às margens dos rios foram atingidos.
Centenas de desaparecidos
O balanço da tragédia continua sendo atualizado. Informações mais recentes apontam pelo menos 98 mortos somente no Nepal, enquanto centenas de pessoas permanecem desaparecidas.
Entre os desaparecidos estão moradores, trabalhadores e turistas estrangeiros que visitavam a região do Himalaia. Equipes de resgate enfrentam enormes dificuldades para chegar a algumas localidades devido à destruição das estradas, pontes e redes de comunicação.
Helicópteros também tiveram dificuldades para pousar em algumas das regiões mais atingidas.
Risco de uma nova inundação
Especialistas alertaram ainda para a possibilidade de uma segunda enxurrada. Uma obstrução formada por grande quantidade de rochas, gelo e outros detritos permaneceria em uma área rio acima, podendo liberar novamente uma grande quantidade de água.
Moradores das regiões próximas às margens do Bhote Koshi e de outros rios foram orientados a deixar as áreas mais baixas e procurar locais elevados.
O desastre também provocou alertas na Índia, principalmente nos estados de Bihar e Uttar Pradesh, devido ao risco de aumento do nível dos rios que descem do Himalaia.
Causa ainda é investigada
Apesar da declaração do governo nepalês relacionando o terremoto ao desastre, especialistas ainda trabalham para determinar com precisão a sequência dos acontecimentos.
Análises preliminares de imagens de satélite indicam que uma enorme massa de gelo e rochas desabou na região montanhosa próxima à fronteira entre Nepal e China, desencadeando uma corrente de água, lama e detritos.
As operações de busca e resgate continuam e o número de vítimas pode aumentar nas próximas horas, à medida que as equipes consigam alcançar as áreas isoladas.
Fontes: Reuters, Associated Press, autoridades do Nepal e Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS).